トルラントンゴ温泉、テラスプール、滝ガイド

硫黄の匂いが水を見る前に鼻をつく。車はメスキタル渓谷へと下る険しい道の最後のヘアピンカーブでうなり声を上げる。埃っぽいアカシアの枝越しに、突然、人工的にも見える乳白色のターコイズブルーが目に飛び込んでくる。崖に張り付いた盆地と流れ落ちる水が、イダルゴ州のトルラントンゴ山脈深部に埋もれた火山性の噴気孔から湧き出すトルラントンゴ温泉を形成している。

多くの旅行者は静寂に包まれた手つかずの自然の入浴を期待してやって来る。しかし実際に見つけるのは、112世帯ほどの地元の人々による先住民共同体が運営する、やや雑然としたエコリゾートだ。この施設は巨大な渓谷の崖に沿って二つのエリアに分かれている。段々になった崖の浴槽がある「パラディソ・エスコンディード」エリアと、轟音を立てて数百万ガロンの温水を鉱物質の川へと注ぎ込む「グルタス」エリアだ。この場所を最大限に楽しむには、基本的な戦略が必要だ。主に土曜日の正午になると、メキシコシティから半分以上の人が押し寄せるからだ。

メスキタル渓谷に張り付く崖のプーサス（浴槽）

どこでも見かけるポストカードの風景は、ラス・ポサスのものだ。これらの丸みを帯びた石とモルタルの浴槽は、パラディソ・エスコンディードエリアの険しい崖に張り付き、まるで巨大なツバメの巣が段々になった斜面に並んでいるかのようだ。このエリアにはおよそ40の盆地が段々に連なっている。それぞれの浴槽には、上部の温泉からゴム管と石の水路を通って温水が流れ込んでいる。

最上部の水温は約38°C（摂氏、およそ100°F）。崖を下るにつれて水は少しずつ冷めていくため、下段のプールはぬるま湯に近い。関節の凝りをほぐす熱を求めるなら、148段の階段を上って最上段の浴槽まで行くといい。下段の浴槽は長時間のんびり浸かるのに適しており、丸いへりに肘をついて、サボテンが点在する渓谷の底を見渡すことができる。

空いている浴槽を見つけるには、タイミングが肝心だ。火曜日の午前7時30分に到着すれば、3人ほどの人と山全体を共有することになり、朝の鳩の声が石灰岩に反響する。しかし、祝日の午後2時に到着すれば、6人家族と一つの5フィートの浴槽を共有し、誰かがコンクリートの壁にミチェラーダを置く中で肩を寄せ合うことになる。水は常に循環しており、人の往来が多いにもかかわらず驚くほど清潔で、皮膚には白い石灰岩の粉がうっすらと付着する。

山の棚にあるメキシコシティ風のプールは国際的な写真家を惹きつけるが、この施設のほんの一部分に過ぎない。浴槽の裏には、渓谷を見下ろす小さな吊り橋がかかっている。この橋は不安を感じるほど揺れるが、渡れば下の樹冠を見下ろすことができる。ただし、水に濡れた足で木の板を歩くと滑るので、水用の靴を履かないと危険だ。

トルラントンゴ温泉の洞窟と主な滝

渓谷の底に降りると、雰囲気が一変する。静かな入浴の雰囲気は消え、水の轟音に取って代わられる。主なトルラントンゴ温泉の洞窟は垂直の崖の麓にあり、地元で「トルラントンゴの滝」と呼ばれる温水のカーテンの真下に位置している。

洞窟に入るには少し勇気がいる。30メートル上から落ちてくる温かい水のカーテンをくぐり、滑りやすい岩をまたぎ、胸まで浸かる暗く温かい洞窟に足を踏み入れる。洞内の空気は湯気で濃密で、湿った砂利の匂いがする。天井からは鍾乳石が垂れ下がり、頭上に温かい水滴を落とし、足元の水は洞窟の入り口に向かって強く安定した流れを作っている。監視員が高い場所に座り、水深が10フィートを超える暗い奥の割れ目に泳ごうとする人には笛を吹いて注意を促す。

主な洞窟の入り口のすぐ上には、ベイパー・トンネル（蒸気トンネル）の入り口がある。この人工の水平坑道は岩盤に約40メートル掘り進められている。このトンネルに入ると、まるで公共のスチームルームに入るような感覚になる。ただし、タイル張りのベンチもシャワーの止めるバルブもない。岩の天井の割れ目から沸騰に近い温水が噴出し、床に ankle-deep（足首まで）の小川を作っている。蒸気は非常に濃密で、目が3分間で慣れるほどだ。5分もすると肺が新鮮な冷たい空気を求めるようになる。このトンネルは火山の断層線に直接組み込まれた、強烈な自然のサウナのようなものだ。

洞窟の入り口の下では、トルラントンゴの滝が滑らかな石灰岩の棚に激しく落ち、谷底へと流れ落ちる。泳ぐ人は滝の下の自然の岩の割れ目に体を押し込み、温泉の流れの重みを利用して肩のマッサージを楽しむ。これは騒々しく、水に濡れ、近代的な商業スパでは決して味わえないスリルに満ちた体験だ。

ターコイズブルーのトルラントンゴ川と温泉の流出水

洞窟と崖の滝から流れ出た水は、渓谷の底でトルラントンゴ川を形成する。メキシコ中部に多い茶色くシルトを含んだ川とは異なり、この川は不透明で光るような赤ちゃんブルーの水をたたえている。この色は、地熱エネルギーで温められた地下の石灰岩層を通過する際に、水に溶け込んだ高濃度の炭酸カルシウムとマグネシウムによるものだ。

共同体のスタッフは川底に数十個の小さな石のダムを数メートルおきに作っている。これらのダムは速い流れを緩め、渓谷の底に沿ってほぼ1マイル続く、浅くて温かい足つきプールの連なりを作り出している。ここの水温は洞窟よりも低く、平均約34°C（93°F）で、焼け付く午後の太陽の下でも快適に過ごせる。

川岸はキャンプ地として人気だ。数百張りのキャンバスのテントが、胡桃やメスキートの木陰に並んでいる。夜になると、園内の照明が消えると、キャンパーたちは折りたたみの椅子に座り、温かい流れに足を浸して、風の音に混じる滝の轟音を聞く。テント、フォームマットレス、バーベキューグリルは川岸でスタッフから直接レンタルできるので、装備を渓谷に下ろす手間が省ける。

川を裸足で歩くのは間違いだ。川底は丸い川石、鋭い石灰岩のかけら、折れた枝で覆われており、柔らかい土踏まずを15分で傷つけてしまう。トルラントンゴ川の全長を探索するなら、頑丈なゴム底の水用シューズが必須だ。

エリア間の移動と実用的な装備

初心者が犯す最大の間違いは、この施設が平坦だと思い込むことだ。パラディソ・エスコンディードの崖の浴槽と、下の洞窟入り口との間は、およそ2キロメートルの急な山道のヘアピンカーブが続く。5時間も泳いだ後に濡れたサンダルでこのルートを歩く気にはならないだろう。

小型の乗り合いバス（コレクティーボ）が絶えず上の駐車場、ホテルエリア、川岸の間を運行している。この乗り合いバスは片道15ペソで乗客一人当たりの料金だ。運転手は決まった時刻表で運行しているわけではなく、席が埋まり次第出発する。通常、3分ほどで満席になる。両替用に10ペソと20ペソ硬貨を多めに用意しておこう。運転手は200ペソ札の両替ができない。

エリア間の移動を検討する前に、入場券と現地の費用に関する実用的なガイドを確認しよう。この施設内では現金しか通用しない。レストラン、ロッカー、ホテルの受付はどこもカード払いを受け付けていない。最寄りのATMは1時間離れたイシュミキルパンの町にしかない。

• 靴：厚底のネオプレンウォーターシューズ（滑り止め付き）。基本的なプールサンダルはNG。
• 水の保護：タオル、携帯電話、現金を入れる10リットルまたは20リットルの防水ドライバッグ。
• 照明：洞窟トンネルの奥深くを探索したいなら、小型の防水ヘッドランプ。
• 暖かい服：日が沈むと渓谷の気温は急激に下がるため、フリースの上着が必要。

最適な入浴時間と混雑回避

トルラントンゴはメキシコシティから北に約4時間の距離にあり、都市住民にとって究極の週末の行楽地となっている。土曜日の早朝からパチューカへの高速道路は観光バスで埋まる。週末にホテルを予約せずに到着すると、午後は濁った水の中で日帰り客と肩を寄せ合うことになるだろう。

トルラントンゴの水を最も雰囲気のある状態で体験したいなら、月曜日から木曜日までに訪れよう。朝、青いプールに厚い湯気が立ち込める中、聞こえるのは鳥の声と岩に打ち付ける水の音だけだ。週中はプライベートな崖の浴槽を独り占めでき、順番待ちをすることもない。

週末の予定で動かざるを得ない場合は、滞在するのが唯一の戦略だ。共同体が運営する4つの基本的な宿泊施設（トルラントンゴ周辺のホテルと宿泊施設に関するガイドで確認できる）に部屋を確保すれば、外部のゲートが開く前に敷地内にアクセスできる。宿泊客は午前7時から9時までの2時間のゴールデンタイムを手に入れ、ツアーバスが入口を通過する前にプールを独占できる。

• 午前7時～9時： 朝霧がメスキタル渓谷を覆う中、上段の崖のプーサスで入浴。
• 午前9時30分～11時30分： 朝のバスツアーが到着する前に、蒸気トンネルと主な洞窟を探索。
• 正午～午後3時： 昼の混雑がピークを迎える中、川岸のレストランでセシナのグリルと冷たいビールに舌鼓。
• 午後4時～6時： 日帰り客がバスに乗り込む中、広く日当たりの良い川のエリアで水に浸かる。

トルラントンゴ温泉に関するよくある質問

まとめ

トルラントンゴは、森の中に隠された pristine（手つかず）の温泉ではなく、荒涼とした渓谷の側面に直接作られた、騒々しくコミュニティ感あふれるビジュアル的に圧巻なメキシコの水の楽園だ。厚いゴム底のウォーターシューズと20ペソ硬貨がたっぷり入ったポケット、そしてパーソナルスペースに関する現実的な期待を持って来よう。朝の太陽が渓谷の縁を越える瞬間に崖の浴槽に滑り込むことができれば、なぜ毎週何千人もの人々がこの険しい渓谷への bump（でこぼこ）道を下ってくるのか、すぐに理解できるだろう。

について詳しく読む tolantongo caves.